如果说杰出的空间智慧来自柔软的头脑，那么，制作的精良来自发达、细腻的双手。日本的手工艺品做工精细，造型别致，手感极佳，正得力于这双奇妙的手；日本小店的魅力，也来源于此。
然而，卓越的手感，不是一朝一夕形成的，往往要经过几代人的积累和承传。日本的小店的存在，充分说明了这一点。
日本的小店中最有根基和占主导地位的，无疑是那些有来头的老店，人们对其信奉有加。因为这个原因，店主对自己的“店史”极为看重，动不动向人抖露一番，其中夸大甚至编造这种历史的事也时有发生。在我住高圆寺附近有一家点心店，生产一种糯米点心，非常精美，包装盒上印着店主的姓名和店史，还有店龄。此店据说创建于明清末年，至今有近百年的历史，已传到第四代，所述如属实，正算得上名副其实的老字号了。其实，像这样的点心店在日本多如牛毛，店主如果不打这个牌子，生意肯定要受影响。不过，这家店的点心味道确实很不错，而且不断改进。可见，老字号的信誉是以质量为前提的。
东京浅草有一家专营和服腰带系绳的小店，远近很有名气。这种系绳以手工编织而成，用三根以上的线，借助专门的工具，可以编出花鸟草虫等几十种模样来，以配不同花色的和服腰带。这家店的掌门人叫川岛德太郎，明治25年（1892年）出生于一编织世家，13岁开始在父亲的铺子里学编织，20岁就当上了师傅。这个行当自古即有，到了江户时代广为流行，高手辈出。川岛德太郎的最大贡献，是成功地再现了一种早已失传的叫作“两面龟甲”的技术，因此成为这个行业的领袖。他的杰出技艺后来被日本政府指定为“无形文化财”，受到保护。
在东京池袋的民间工艺品商店参观，常可看到业主打着某某第几代、甚至几十代的旗号，一开始并不明白其中的含义，后来才悟出：这是一个壁垒森严、井然有序的世界，假冒伪劣很难在这里生存。经过激烈竞争后生存下来的东西，本来就不一般，再经过多少代的承传和改进，其品质精粹是可想而知的。日本人的手经过一代又一代的磨砺，进化到今天这种地步，决不是偶然的。日本的小店因有这双手作支持，也获得了高雅的品位。
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